Cuidado con las Serpientes
Las serpientes habitan prácticamente en todos los climas del planeta, excepto en los polos y altitudes mayores de 4.600msnm. Especialmente abundan en las zonas ecuatoriales; y conforme nos alejamos de los trópicos su diversidad y número disminuyen hasta desaparecer por completo en las latitudes 70º norte y 60º sur.
En el mundo existen más de 2.700 especies de serpientes, de las cuales menos del 10% son peligrosas para el hombre. Sus tamaños van desde 10 cm (como la Typhlopidae) hasta más de 10 metros (anacondas y pitones). Carecen de párpados móviles y su lengua, larga y bífida, es muy móvil y retráctil, y en ella se localiza el sentido del olfato. No tienen tímpano ni orificio auditivo, pero perciben las vibraciones en su parte ventral.
Algunos rasgos nos pueden ayudar a distinguir las serpientes venenosas de las demás:
Otro rasgo es su comportamiento: las venenosas por lo general se ponen en posición de ataque al ser sorprendidas, mientras que las no venenosas huyen.
Sintomatología del envenenamiento:
Dolor intenso en la zona mordida, edema, adormecimiento, debilidad, náusea, vomito, cefalea, diarrea, sed, palidez local, vesículas (ámpulas), sangrado local, necrosis (recordemos que entre los componentes del veneno existen miotoxinas que provocan necrosis -destrucción- de tejidos blandos, piel, músculos, cartílagos, órganos, etc con el fin de ayudar en la digestión posterior de su víctima), pulso débil, reflejos anormales, depresión, parálisis renal, disnea (problemas respiratorios), edema pulmonar y parálisis respiratoria completa a las 48 horas.
Medidas de urgencia:
Lo primero que debemos hacer es calmar a la persona mordida y evitarle cualquier esfuerzo físico. Inmovilizar la parte afectada y transportar al paciente a un centro de salud para aplicarle el antídoto específico lo más rápido posible. (Aún tardíamente, debe aplicársele el antídoto, ya que incluso en esos casos puede salvarle la vida)
Si no hay un hospital cercano, algunos especialistas recomiendan aplicar un torniquete en la parte cercana a la mordedura, pero que no obstruya totalmente el flujo sanguíneo.Otros expertos dicen que los torniquetes no son recomendables para las mordeduras de serpientes, dado que la mayoría de las personas no saben hacerlos bien, por lo que algunas han llegado al punto de perder extremidades. Recomiendan el empleo de un vendaje compresivo en todo el miembro, con la misma presión que en las torceduras del tobillo o de muñeca. A la vez que se logra que el veneno se quede cerca del miembro mordido, la sangre circula y el miembro sigue “vivo”. Si la mordedura es profunda (colmillos de la serpiente de más de 1 cm), no es recomendable hacer incisiones porque el veneno ya está alojado en nivel intradérmico e incluso a nivel muscular, así que el procedimiento no tiene valor alguno. Pasados más de 15 minutos, el veneno ya no está en la zona, sino que se ha difundido.
Pese a su toxicidad, los venenos son una fuente rica en fármacos que sirven para estudiar mecanismos bioquímicos y fisiológicos. De ellos se obtienen antídotos, anticuagulantes, reactivos, etc., usados regularmente en medicina.
Las serpientes venenosas contribuyen no sólo a mantener el equilibrio ecológico, sino a salvar vidas.
